В 1986 г. на страницах специальной прессы впервые замелькали фотографии нового нетрадиционного родстера. BMW выставил Z 1 в качестве серийной модели во Франкфурте в 1988 г. Только двигатель клиновидного спортивного автомобиля был взят от BMW 325i. Остальное было смесью из технических новинок и футуристических импровизаций. Кузов из синтетических материалов покоился на несущем рамном полу из листовой стали, боковые двери были опускающимися. Несмотря на некоторые технические проблемы, Z 1 нашел своих почитателей, которые, однако, хотели бы, чтобы двигатель на этом спортивном автомобиле был немного «поядовитее». В 1991 г. был выпущен последний из 8000 автомобилей в основном в дорогом исполнении ручной работы.